home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 052592 / 05259930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  2.7 KB  |  66 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 68BOOKSYear of Living Dangerously
  2.  
  3.  
  4. By STEFAN KANFER
  5.  
  6.     TITLE: Green Shadows, White Whale
  7.     AUTHOR: Ray Bradbury
  8.     PUBLISHER: Knopf; 271 pages; $21
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: A sojourn in Ireland recalled, quarts and
  11. all.
  12.  
  13.  
  14.     In the original Moby-Dick a white Leviathan played the
  15. title role. In the 1956 film the part was taken by a large piece
  16. of plastic. In Ray Bradbury's 27th book, John Huston plays the
  17. elusive quarry.
  18.  
  19.     Bradbury, 71, an established master of fantasy and sci-fi,
  20. calls Green Shaddows, White Whale a novel. In fact it is a
  21. disguised memoir of the period he spent in Ireland adapting
  22. Herman Melville's work for the roistering film director. The
  23. narrator is Bradbury himself, an intimidated writer as green as
  24. Eire, summoned to meet the Great Man at his country estate.
  25.  
  26.     Huston's ego is commensurate with the whale's body: "You
  27. ever figure, kid, how much the Beast is like me? The hero
  28. plowing the seas, plowing women left and right, off round the
  29. world and no stops?" No brakes is more like it. Although Huston
  30. poses as a 19th century squire, he is actually a very modern con
  31. man, incessantly flagellating or flattering Bradbury into an
  32. inhuman schedule. When the script is accepted, the director will
  33. unceremoniously grab 50% of the screen credit.
  34.  
  35.     As with many another Huston proj ect, the minor characters
  36. soon become more diverting than the principals. An eloquent
  37. beggar child turns out to be a 40-year-old dwarf, his growth
  38. stunted "with stories, with truth, with warnings and
  39. predictions." Everyone else in Green Shadows has a similar
  40. penchant for the exaggerated anecdote ("Getting to the point,"
  41. observes one, "could spoil the drink and ruin the day").
  42. Bradbury has a musician's ear, and he makes their boozy
  43. exchanges as bright and merry as coins clinking on the bar of
  44. a pub. Even the teetotaling George Bernard Shaw has a memorable
  45. walk-on, defining the people around him: "The Irish. From so
  46. little they glean so much: squeeze the last ounce of joy from
  47. a flower with no petals . . . The Irish? You step off a cliff
  48. . . . and fall up!"
  49.  
  50.     In the middle of all this, Huston decides to stage a
  51. hilarious wedding for a visiting pal from Hollywood. But to
  52. state that the plot concerns a bride and groom is like saying
  53. that Moby-Dick is about fishing. Bradbury's latest effort is
  54. really a fond look back at his year of living dangerously. That
  55. was the time when hangovers, lies and fatigue were balanced by
  56. workmen's compensation: good talk, new friends and material for
  57. the most entertaining book in a distinguished 50-year career.
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.